Após presenciar uma tentativa de envenenamento de um visitante misterioso, Tintim viaja à china para investigar a origem do atentado. o jovem repórter de espírito aventureiro se envolve numa trama de contrabandistas de ópio, policiais ingleses e uma seita secreta que colocará sua vida em risco. este álbum traz a visão de Hergé sobre a cultura oriental durante a guerra que envolveu china e Japão no início do século XX.