"Joel vai pensando. Amanhã eles vão para a areia manteiga, o suplício do garimpo. Quando o garimpeiro topa com uma barreira de areia manteiga, não pode parar nem para almoçar. A peneira se agita, os braços tremem de cansaço. A peneira e a pá não descansam. Ai, que suplício!. Pobre de quem parar: a areia deslizará, soterrando o infeliz. Somente quando o perigo é passado, eles param. Às vezes jogam-se exaustos no chão, cobertos de areia e molhados de suor, fazendo do corpo uma poça de lama. E aquela poeira constante enchendo e calejando os pulmões. Quando não caleja, provoca a tosse, a dor do lado, a pleurisia... Joel ia pensando nisso tudo. Nessa semana, já haviam topado com duas barreiras de areia manteiga. Ele cansava-se, esgotava-se monstruosamente."