Este livro é uma tentativa ambiciosa (mais ambiciosa do que a sua extensão permite) de recuperar o Iluminismo – dos críticos que o desdouram e dos defensores que o aclamam acriticamente, dos pós-modernistas que negam a sua existência e dos historiadores que o menosprezam ou depreciam, acima de tudo dos franceses que o têm dominado e usurpado. Ao recuperar o Iluminismo, proponho-me restituí-lo, em boa parte, aos britânicos que ajudaram a criá-lo – que criaram aliás um Iluminismo muito diferente do dos franceses.