Filho de um papa (Alexandre VI), cardeal aos 17 anos, duque do Valentinois em 1498 e da Romanha em 1501, César Bórgia foi para Maquiavel a encarnação do príncipe ideal do Renascimento. Dos prazeres da carne - a que se entregou até no Vaticano - à caça, dos atos de governação esclarecidos às piores sevícias exercidas sobre as populações, a vida de César Bórgia foi, toda ela, repleta de excessos. Com a morte do seu pai e protetor, perseguido impiedosamente pelos seus inimigos e ostracizado pelos seus antigos aliados, teve de se refugiar em Espanha, onde viria a morrer após um cerco, aos 32 anos. Ao acompanhar a vida deste príncipe renascentista, é a Roma licenciosa que o texto de Ivan Cloulas retrata, a dos cadáveres no Tibre, dos escândalos e dos envenenamentos, num período fascinante da história.