Depois de uma profunda e longa noite de sono, um jovem escritor acorda e se depara com um acontecimento singular: o sol não raiou. Diante dele, uma escuridão quase palpável. Ele começa a entender que, por algum motivo a escapar-lhe, não haverá amanhecer. Duvidando do que vê, ele procura alguém que possa lhe explicar o que está acontecendo ou ao menos fazer-lhe companhia em tão sufocante situação, mas descobre que estão todos mortos. Depara-se com uma treva angustiante e parte em busca da mulher que ama, sua noiva, desejando que ao menos ela ainda esteja viva. Ao encontrá-la, aparentemente morta, o desespero dele a traz de volta à consciência. E os dois principiam uma viagem insólita, sentindo o mundo de forma animal, mineral e vegetal. Um conto em que Aluísio Azevedo mostra por que é considerado um dos mestres do Naturalismo.