O sírio Jamil Bichara e o libanês Raduan Murad desembarcam na Bahia em 1903 e se instalam no litoral sul, região grapiúna, eldorado do cacau. O jovem e trabalhador Jamil abre um empório em Itaguassu. O experiente e boêmio Raduan prefere Itabuna. Ali, nova oportunidade de 'fazer a América' se apresenta ao 'turco' Jamil - o comerciante Ibrahim Jafet quer casar sua primogênita - a feiosa Adma. Em troca, oferece sociedade no armarinho O Barateiro. "A Descoberta da América pelos Turcos", escrito no início dos anos 90, por ocasião do quinto centenário do descobrimento do continente americano, revisita a formação da cultura cacaueira e do povo brasileiro, essencialmente mestiço.