O livro traz os registros feitos por François Ferdinand PhilippeLouis Marie D'Orléans - príncipe de Joinville, filho do duque de Orleáns, Louis Philippe, que seria aclamado rei da França, e pretendente da princesa Francisca Carolina, filha de dom Pedro II- durante suas viagens à então capital do Brasil. É um documento fundamental - e, em certos momentos, divertido - para quem se interessa pela história do país. Seus relatos mostram impressões sobre o Rio de Janeiro e a região das Minas Gerais, além de comentar a sociedade e a corte brasileiras.