Em 1945, um camponês árabe fez uma descoberta arqueológica extraordinária no Egito: um conjunto de textos sagrados de uma das mais antigas seitas cristãs. Em "Os Evangelhos Gnósticos" - livro vencedor do National Book Award e considerado um clássico por críticos literários e estudiosos da Bíblia - a historiadora Elaine Pagels expõe os princípios do gnosticismo e analisa estes textos para compreender e ilustrar o mundo dos primeiros cristãos. Segundo a autora, a descoberta dos 52 escritos na aldeia egípcia de Nag Hammadi "nos permitem vislumbrar a complexidade do início do cristianismo. Começamos a perceber que o cristianismo - e o que identificamos como tradição cristã - representa, na verdade, apenas uma pequena seleção de fontes específicas, escolhidas entre dezenas de outras."