Como tema de um perfil do poder, Hitler é, tanto quanto seja possível conceber, um caso notável. Em seus primeiros trinta anos de vida, foi um joão-ninguém. Nos vinte e seis anos restantes de sua existência, deixou uma marca indelével na história, como ditador da Alemanha e instigador de uma guerra genocida, que assinalou a queda mais vertiginosa dos valores da civilização de que se tem notícia nos tempos modernos, e que terminou deixando em ruínas seu próprio pais e grande parle da Europa. Como figura tão limitada logrou assumir o controle dos mecanismos de tão complexo Estado moderno? Qual seu papel na formulação da orientação política do III Reich? O professor Kershaw revê essas e outras questões concentrando-se diretamente na personalidade do poder e no modo como este o utilizou.