Obra clássica de um dos grandes expoentes do pensamento histórico, político e econômico do século XX, o italiano Norberto Bobbio, que estuda as maneiras como se articulam e se inter-relacionam as noções de liberalismo democrático ou democracias liberais, nas esferas do poder e da economia, traçando um panorama histórico desde as origens e principais fundamentos até os desdobramentos e variedades dos regimes liberais-democráticos ao longo da história ocidental.