Nas universidades americanas é comum que se convidem grandes mestres para uma hipotética palestra de despedida cujo tema é "que sabedoria você transmitiria ao mundo sabendo que é sua última oportunidade?" Randy Pausch é um professor de Ciência de Computação na Carnegie Mellon University e sua "última palestra" foi um dos mais comoventes acontecimentos do mundo acadêmico, pois tendo um câncer no pâncreas, foi informado por seu médico que teria apenas 6 meses de vida. A palestra, intitulada "Concretizando realmente seus sonhos de criança", percorreu o mundo pela internet e o livro é um dos maiores lançamentos de toda a história editorial.