Esse livro de Hélio Guimarães e Vladimir Sacchetta se debruça sobre a trajetória de Machado de Assis, apontado por muitos como o maior romancista brasileiro e um dos maiores escritores da literatura mundial, colocado ao lado de autores como Anton Tcheckov e Fiodor Dostoievsky. Muito embora a obra apresente diversos dados biográficos do autor, o que temos aqui não é uma biografia em sua acepção mais convencional: a obra não pretende reconstruir a figura de Machado em todos os seus detalhes, ao contrário, ao investigar o percurso do autor ela preserva sua complexidade, suas lacunas e seus silêncios. A cada capítulo, o texto dos dois autores dá lugar à palavra do próprio Machado, em crônicas, cartas e poemas que nos aproximam do homem que ele era e da relação que estabelecia com seu tempo. O livro opta por debruçar-se sobre a produção de Machado de Assis em gêneros, como a crônica, a poesia e o teatro, menos conhecida do que a sua produção de contos e romances, que o tornou célebre. Além de textos, o livro é repleto de fotografias e imagens que retratam o próprio Machado e seus conhecidos, revelam a paisagem do Rio de Janeiro em que o autor viveu e nos apresentam charges e ilustrações que figuraram em algumas das muitas publicações jornalísticas com as quais o escritor colaborou. Tais imagens, mais do que meras ilustrações, são apresentadas como documentos significativos, que em suas nuances e sutilezas revelam, a um olhar atento, as tensões da sociedade brasileira em que vivia Machado de Assis.