René Descartes (1596-1650), uma das figuras mais importantes da filosofia e da matemática ocidentais, manteve um caderno secreto de notas, há muito perdido, todo escrito em código. Qual era o conteúdo desse caderno? O que ele estava querendo esconder? O caderno secreto de Descartes é um misto de biografia e aventura investigativa, que oferece uma visão fascinante do pai da matemática moderna. Envolve ciências ocultas, uma fraternidade secreta, controvérsias religiosas e políticas e uma caixa trancada com escritos não publicados. Retrata ainda a infância de Descartes, sua formação privilegiada e os encontros com filósofos e matemáticos que influenciaram seu pensamento. O autor investiga também as circunstâncias suspeitas da morte do filósofo, que pode ter sido motivada por inveja.