Provavelmente não existe qualquer outro cientista cujas vida e obra tenham sido tão minuciosamente examinadas quanto as de Charles Darwin. Isto se deve a dois motivos. Primeiro, porque ele era um escritor compulsivo e um organizador metódico; seus diários registravam tudo o que acontecia com ele, e praticamente toda a sua correspondência, envolvendo cerca de 14.000 cartas, pôde ser recuperada e analisada. O presente livro examina a vida de Darwin e a influência que seu trabalho teve e tem no que se refere a aspectos práticos de nossa existência, bem como à nossa própria natureza. Uma análise da influência que o trabalho de Darwin teve e tem no que se refere a aspectos práticos de nossa existência, bem como à nossa própria natureza, buscando responder às seguintes perguntas: Como o ambiente científico de uma época pode moldar as ideias dos cientistas? Que progressos foram feitos no conhecimento científico que vieram enriquecer a teoria da seleção natural? Como foram por ela afetadas a taxonomia vegetal e animal, a agricultura, bem como nossas ideias sobre crescimento populacional, medicina, psicologia, sociologia, política e religião?